1999年，秋。中国，东北农村，十八里坡村。
农民赵长禄和祁有顺在河滩上挖出了一个密封的小盒，他俩以为挖到了宝贝，不敢声张，又埋在石堆里，晚上悄悄去取出来，打开一看，里面只是两个装着臭水的玻璃瓶子，两人大失所望，随手把瓶子扔掉。从此，这个村子的噩运开始了：先是这两人奇怪而突然地死去，死状非常恐怖。接着，村里的猪、鸡、鸭也都离奇地死掉，死的人越来越多，然后村里的情况引起了当地公安局的重视，发现这是一种严重疫情……但此时，这个城市正在搞招商，疫情不能对外宣布，而且对村民也不得不采取强制措施……
每个小时都在死人。恐惧情绪已超出了常人所能忍受的极限。死去的人是无辜的，活着的人则更加无辜，他们有权利保全自己的生命。政府和解放军何尝不想这样？可为了更多人的生命，他们不得不含着泪包围了十八里坡并实行了严密地封闭。短短48小时，每个人的承受力都行将崩溃。防疫站年轻女大夫季香肩负如山的重任，分分秒秒都在寻找和研制能够消除这种病菌的办法，自己最终却没能走出十八里坡。村支书赵小驹带领12名党员在近千名群众中往来奔走，安抚民心。关键时刻表现出的非凡气概和英雄壮举令人感到那面党旗仍是那么鲜艳和明亮。生与死的关头是对人性最直接和最真实的考验，每个人都必须面对自己和他人的利益做出明确选择，不容你有丝毫地回避。留下，还是跑出去？活着，还是死去？为我，还是为你、为他？既紧张又沉重的节奏带着巨大的悬念把故事推向高潮。当尘埃落定，人们惊惧的目光尚未离开那冲天的大火——一抹人道主义的光辉带着温暖的色调给全剧涂上了一层极富审美的艺术之光。
