本剧以九大派与“天龙帮”黑、白两道争夺“归元秘笈”为主线，再辅以俊男杨梦寰（尔各升饰演）同大姐姐型的美女朱若兰（施思饰演）、天真无邪到接近白疑型的小师妹沈霞琳，与背负血海深仇、坚强孤苦型的美女蓝小蝶、李瑶红问的多角恋情为主。
明武宗，年号正德。这位明朝世系十六代中最为风流的皇帝，即位后就被太监刘谨、马永成、谷大用等八党，逢迎蛊惑，淫伤圣心，击兔走马，放鹰逐犬，整日沉迷酒色。白玉黛，人极美艳，被武宗看中，宠封黛妃，阳春三月，黛妃生女，封为兰黛公主，引起东宫皇后嫉妒。刘谨（电视剧中改为刘永）为讨好皇后，逼死黛妃，株连九族，幸有忠心侍卫赵海萍和宫女翠蝶夫妇将兰黛公主救出，隐居白云峡。白玉黛的哥哥白雁飞当时正随天残老人学艺，闻讯后，奉师命下山，寻到《归元秘芨》，练成绝世神功，找刘谨报仇，却不想杀死的是刘谨的替身，为躲避刘谨追杀，寄身丐帮，改名空空空，暗中照顾外甥女兰黛公主，为答谢赵海萍、翠蝶夫妇忠心救主，暗助赵海萍得到《归元秘芨》。赵海萍得到《归元秘芨》后，痴迷武学，冷落翠蝶，翠蝶负气挟半部《归元秘芨》出走，隐居幽灵迷宫，生一女小蝶，苦练武功。赵海萍追悔莫及，但为时已晚，只有抚养朱若兰长大成人，并将一身绝学悉数传给朱若兰。二十年后，朱若兰艺成下山，偶遇美少年杨梦寰，故事由此展开……
在经历了重重磨难后，朱若兰、杨梦寰情归何处？是否结成了神仙眷侣？最后电视剧的结局却给我们一个料想不到的答案，一抹斜阳，晚霞绚烂，长天燕去，人踪渐杏，只听弦声琼琼，萧音袅袅……
