上世纪四十年代末的长白山林区，伐木工人魏大山为救别人，被“坐了殿”(锯透了却不倒)的松树砸成重伤，从此瘫痪。为医治自家男人的病，大山的女人云凤求医买药。两年间，病是毫无起色，原本就不宽裕生活却日渐拮据，衣食无 着。
魏大山瘫痪以后，心地善良的黑塔兄弟没少照顾云凤和师傅魏大山。时间长了，一帮长年见不着女人长什么样的穷爷们，背后里少不了说黑塔的闲话，毕竟云凤年轻漂亮，自家男人却从此没有作为男人的功能。面对师傅穷极无奈的求救，黑塔本不打算上门，但一看到眼馋的男人时常上门骚扰云凤，黑塔答应了师傅魏大山。
黑塔喜欢云凤。但碍于师徒情份，黑塔把对云凤的爱深深地埋在心底，轻易不敢外露。如今师傅瘫痪了，师傅按照当地“拉帮套”的风俗，将云凤让给黑塔。但当云凤红着脸钻进黑塔的被窝时，南面炕上师傅有意无意地咳嗽，让黑塔如同做贼，刚刚升起的爱火不得不掐灭在激情燃烧的巅峰。
黑塔的善良和憨厚，逐渐赢...(阅读全文)得云凤的爱。在一个给黑塔送饭的中午，两颗相爱的心终于碰撞到一起。悄然发生在云凤脸上的变化，没有逃过大山的眼睛。男人的自尊受到严重创伤的大山，开始变着法子地虐待云凤，却不想将云凤的心向黑塔更推近了一步。
魏大山又一次虐待云凤被黑塔撞见，黑塔忍无可忍，再不愿寄人篱下。但当云凤告诉黑塔，自己已怀上黑塔的孩子时，黑塔打消了远走高飞的念头，继续留在师傅和云凤的身边。不久，云凤难产生下一个女婴，大山以爹的名分给女婴取名参花。
一晃七年过去了。七年时间里，大山家的生活在黑塔的辛劳下渐渐好了起来，参花也长成一个懂事漂亮的小姑娘。一天，参花听人说山里的热水泉能治瘫病，便天天用小爬犁拉着爹去洗温泉。皇天不负苦心人。当大山拄着棍子站在云凤和黑塔面前时，云凤喜极而泣，黑塔的心里却不是个滋味。大山又能像男人一样维持一家生计了。作为一家之主，大山开始不能容忍黑塔这个第三者的存在。时值东北解放，落后的“拉帮套”习俗在政府一夫一妻制面前必须结束。经过强烈的思想斗争，大山在云凤铁了心地要跟黑塔一起过日子面前，扛着行李，悄然消失在茫茫雪原的深处。
